Vallejo celebra el Día de Muertos pese a temores de redadas

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VALLEJO – La tradición anual de honrar a los muertos con las festividades del Día de Muertos llenó las calles de Vallejo con música, comida y arte latinoamericanos durante el fin de semana, a pesar de los temores constantes de la comunidad ante las redadas federales de inmigración.

La celebración gratuita tiene lugar cada año en el centro de Vallejo, con música en vivo, espectáculos y puestos de comida tradicional, artesanías y productos hechos a mano. Las festividades incluyen presentaciones de danza, pintacaras, un concurso de disfraces de Catrina y una exhibición de autos clásicos, que atrajeron a cientos de personas el sábado por la tarde.

El Día de los Muertos se celebra en toda Latinoamérica, honrando a los seres queridos fallecidos mediante la combinación de rituales indígenas aztecas con tradiciones católicas.

En Vallejo, parte de la celebración incluye la exhibición de monumentos conmemorativos dedicados a residentes locales, como el activista Jaime Esparza, quien falleció en abril. Esparza fue un voluntario de larga trayectoria, conocido por su pasión por el trabajo comunitario en Vallejo. El sábado, la asambleísta estatal de California, Lori Wilson, el representante federal John Garamendi y la supervisora del condado de Solano, Cassandra James, le rindieron homenaje ante la presencia de sus familiares.

Mario Saucedo, organizador y director ejecutivo de la Coalición Solano contra el SIDA, también rindió homenaje a Esparza. Comentó que la celebración es más solemne este año y que preveía una menor asistencia en Vallejo debido al temor generalizado de la comunidad a las redadas del Servicio de Inmigración y Control de Aduanas de Estados Unidos. 

Según explicó, los agentes federales de inmigración llegaron al Área de la Bahía a finales de octubre, cuando el presidente Donald Trump amenazó con medidas enérgicas, lo que ha aumentado el temor de los residentes locales a las redadas migratorias, independientemente de su estatus legal.

Vallejo tiene una población especialmente vulnerable a la aplicación de las leyes de inmigración: más del 29% de la población nació fuera de los EE. UU., según la Oficina del Censo de los EE. UU., y desde enero se han producido 14 detenciones relacionadas con la inmigración en el condado de Solano, según datos de North Bay Rapid Response.

“Hacemos todo lo posible por crear un espacio seguro para todos los asistentes al evento”, dijo Saucedo. “Desafortunadamente, debido a las redadas de ICE y a lo que está haciendo la administración [Trump] contra nuestra comunidad latina, muchos, incluso con ciudadanía, tienen miedo de venir porque ven lo que está pasando”.

Saucedo también se desempeña como director creativo de eventos en otras partes de California y comentó que ha percibido preocupación e inquietud en otros municipios sobre la realización de la celebración anual, incluyendo South Bay. Sin embargo, afirmó que la celebración continúa en Vallejo gracias a la resiliencia, reuniendo a más de 17 artistas para crear las ofrendas y otros memoriales en honor a los seres queridos, a la vez que educa a la gente sobre las tradiciones y la cultura latina.

“Esto tiene un gran poder”, dijo Saucedo. “Aportamos conciencia cultural, pero también contribuimos enormemente a la calidad de vida de este país. Somos enfermeros, empleadas domésticas, jardineros. Estamos aquí y no nos vamos a ir. Construimos comunidades y somos fuertes”.

Los vendedores que participaron en la celebración también estaban preocupados por la asistencia de este año. Edith Mejia y su familia llevan casi dos años al frente de El Churro Chueco en Vallejo, donde sirven churros y otros postres, y comentaron que hicieron buen negocio en las festividades del año pasado.

Sin embargo, Mejía expresó su preocupación por el impacto que el creciente temor a la presencia del ICE tendrá en los negocios familiares como el suyo. Nacida y criada en Vallejo, ha tenido dificultades para establecer su negocio en el Mercado de Agricultores de Vallejo y le preocupa cómo los comerciantes locales podrán salir adelante con el temor constante por sus empleados y familias.

“Con toda la controversia que ha habido este año con ICE, no sé qué pensar”, dijo Mejía. “Pero amo a mi comunidad y a mi ciudad, y estoy feliz de ser parte de este evento”.

Ella, su esposo Juan y sus hijos pasaron el día preparando churros con alegría, animando a los clientes a probar creaciones como la masa rellena de mazapán con Biscoff y helado. «Lo hacemos con mucho cariño», dijo Mejía.

Para la artista y residente de Vallejo Ali Gómez, la celebración se lleva a cabo pase lo que pase. Ha contribuido con obras de arte para las ofrendas locales que se presentan cada año, y este año, por primera vez, diseñó piezas de metal en honor a diferentes miembros de su familia.

Gómez mostró sus creaciones hechas con metal, flores y otros objetos familiares, como un gran sombrero en honor a su suegro. Comentó que para ella es importante que el Día de Muertos sea una fiesta alegre, además de un espacio para el duelo y el recuerdo de los seres queridos.

“Es algo que sientes que quieres estar aquí con ellos, para recordarlos”, dijo Gómez. “Tenemos muchos recuerdos. Mi abuela me enseñó a cocinar, me enseñó quién soy. Siempre me decía que si quieres hacer algo, hazlo bien. Mi madre era maestra. Mi suegro era de Puebla, México”.

“Aunque la gente fallezca, los seguimos teniendo aquí”, añadió, llevándose la mano al corazón. “Todos vienen aquí porque todos hemos perdido a alguien. Es un buen momento para recordarlos”.

Otras obras de Gómez se pueden encontrar actualmente en la Galería de Arte de la Ciudad, ubicada en 420 Virginia Street.