Lucky Garden Peruvian Cuisine: un trozo de Perú en Vallejo

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VALLEJO — En el corazón de Vallejo Lucky Garden Peruvian Cuisine ha traído auténtica gastronomía peruana al condado de Solano. 

Lucky Garden, ubicado en el número 860 de la calle Tuolumne, fue el primer restaurante peruano del condado de Solano cuando abrió en abril.

“Anteriormente era un restaurante chino y tuvimos que transformar esa cocina a las necesidades de la comida peruana”, explicó Edson Vega, propietario del restaurante. Remodeló casi toda la cocina, pero mantuvo el wok, que también se usa mucho en Perú. 

Vega creó un área nueva para alimentos fríos como ceviche y causas, un plato típico que incluye una capa de puré de papa, otra de aguacate, otra de pollo, cangrejo, camarones o jamón desmenuzados con mayonesa, y vegetales, todo ello bañado en una salsa de olivo.

“Se hace estilo japonés”, dijo Vega. “Lo tienes que hacer al instante, no lo puedes tener preparado porque tiende a cambiar el sabor. Es igual que el sushi.”

Vega inauguró su negocio justo cuando la cocina peruana se encuentra en la cima de su popularidad a nivel mundial. Dos restaurantes de Lima, Perú, han estado desde 2017 entre los 10 primeros en el premio al mejor restaurante del mundo, con el restaurante Central obteniendo el número 1 en 2023 y Maido en 2025 con su fusión nikkei peruano-japonesa.

“A ese punto es donde yo quiero llegar”, dijo Vega. “Tengo experiencia en la gastronomía japonesa, tengo la técnica necesaria, y voy a hacer la fusión con la cocina peruana”.

Vega trabajó diez años en restaurantes de San Francisco, Berkeley y Miami especializados en comida japonesa, italiana, francesa y peruana. Tiene una licenciatura en Administración y Negocios Internacionales, y en Perú había manejado una red de 12 farmacias. Por eso pudo desempeñar papeles de liderazgo en los restaurantes y conoció diversas áreas del negocio, lo cual le ayudó a planear la apertura de Lucky Garden. 

Abrió el restaurante junto a su madre, Vilma Torres, que tiene más de 20 años en la industria gastronómica y organizó eventos con hasta 5,000 participantes. La idea nació durante la pandemia. 

Cuando Vega encontró el local de Lucky Garden le pareció idóneo porque era suficientemente grande como para albergar un restaurante y un espacio para celebraciones. Los fines de semana ofrecen karaoke, a veces traen a cantantes peruanos conocidos y también alquilan el local para cumpleaños y otros eventos, a los que proporcionan catering.

El negocio mantiene un vínculo con el pasado del local. La anterior propietaria había tenido su restaurante chino abierto durante 27 años. Ella enseñó a Vega a cocinar algunos de sus platos más populares para que no perdiera a la clientela habitual. 

Una semana después de venderle el negocio, la antigua propietaria falleció. En homenaje a ella, y para respetar los 27 años de historia del lugar, Vega decidió mantener el nombre original del restaurante por un año. En el futuro piensa cambiarlo. “Tengo en mente el nombre Kankas, que viene del quechua, un idioma nativo peruano, y significa crocante o dorado” explicó Vega.

También mantiene lo que llama un “menú secreto” con platillos chinos para los anteriores clientes. “Hay gente que venía antes y que me dicen, ‘Yo solía comer aquí tal cosa’. Entonces les saco el menú secreto”, dijo Vega. “Pero de todas maneras yo siempre trato de meter un plato de nosotros. Y luego otro día viene la misma familia y piden todo comida peruana”. 

Entre los platillos más populares del restaurante están las combinaciones. “Al peruano le gusta picar, quiere un poco de esto y un poco de lo otro”, aseveró Vega. Los platos combinados que sirve incluyen lomo saltado con tallarines en salsa a la huancaína, “el trío marino”, con tres platillos del mar, y “el trío mi tierra”, que son tres platos de carne calientes. 

Vega es muy consciente del poder de las redes sociales. Este año, el influencer español Ibai Llanos creó un concurso en Instagram sobre el mejor desayuno del mundo. Participaron dieciséis países y ganó Perú con el pan de chicharrones. Tras finalizar el concurso, los clientes de Lucky Garden empezaron a pedir pan con chicharrón constantemente. 

“Por tres semanas consecutivas fue uno de los platos más vendidos. Teníamos órdenes de 15 o 20 platos de pan con chicharrón. Ahora también lo tenemos, ya se quedó como plato de casa”, explicó Vega.

Además, una clienta hizo un video en TikTok sobre uno de los tríos combinados y alcanzó 30.000 visualizaciones, lo que contribuyó a convertirlo en uno de los platos más populares. Vega enfatizó que sus propias redes sociales las lleva un empleado peruano, ya que no solo quiere presentar su comida, sino también hablar de su historia y destacar la cultura peruana. 

El restaurante ha empezado con fuerza, especialmente los fines de semana. Vega dice que todo ha sido por el boca a boca. “Te atiendo bien, me recomiendas. Te doy un buen platillo, me recomiendas. Te doy tarjetitas, un pequeño dulce, algo que hemos hecho en casa, un heladito de lúcuma, que es tradicional en Perú. Estos pequeños detalles hacen que la gente te recomiende.”

El restaurante opera de 11 a.m. a 8:30 p.m., extendiéndose hasta las 10 p.m. en fines de semana. El próximo año Vega planea abrir más temprano e introducir un desayuno peruano-americano, siguiendo la costumbre local de desayuno fuerte los fines de semana. También está analizando qué días tiene menos clientela para decidir si en el futuro cerrarán algún día de la semana.  

Hasta entonces, Lucky Garden Peruvian Cuisine ofrece a Vallejo todos los días un pedazo del auténtico sabor de Perú.