La Red de Padres Latinos de Vallejo brinda apoyo crucial a las familias latinas

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VALLEJO – Desde su fundación hace aproximadamente un año, la Red de Padres Latinos (Latino Parent Network) ha apoyado a los estudiantes y familias latinas del Distrito Escolar Unificado de la Ciudad de Vallejo (VCUSD), defendiéndolos, compartiendo información y ayudándolos a acceder y navegar servicios existentes.

La red cuenta con 12 miembros voluntarios, incluyendo a la presidenta y ex vicealcaldesa de Vallejo, Mina Loera-Díaz, quien también es abuela de un estudiante del VCUSD. Los miembros se enfocan especialmente en los desafíos que enfrentan los inmigrantes latinos, ayudándolos con las barreras del idioma, brindándoles información en español e informándoles sobre sus derechos legales.

“La razón por la que nos apasiona tanto este trabajo es que somos como ellos”, dijo Loera-Díaz. “La mayoría de nosotros somos inmigrantes o pertenecemos a familias de inmigrantes que llegaron a Estados Unidos”.

Loera-Díaz afirmó que la red llega a los padres a través de su presencia en eventos comunitarios como las noches de regreso a clases y la reciente celebración del Día del Niño en un parque de la ciudad de Vallejo, así como a través de sus páginas de Facebook e Instagram.

La vicepresidenta Jessica González, quien también es exalumna y madre de estudiantes en VCUSD, declaró al Vallejo Sun que la red informa a los padres sobre el funcionamiento del sistema educativo en Estados Unidos, y en Vallejo específicamente, algo que suele ser nuevo para las familias inmigrantes.

“Venimos a Estados Unidos y el sistema educativo es completamente diferente, desde las notas hasta la cantidad de años que dura la escuela secundaria y la preparación necesaria para ingresar a la universidad o a un programa técnico”, dijo González. “Para nosotros era importante ayudar a empoderar y educar a nuestra comunidad”.

Aquí en Vallejo, el mayor problema que enfrenta la red son las barreras lingüísticas, según González.

“Tenemos brechas académicas que impiden que nuestros estudiantes se involucren o aprovechen las oportunidades disponibles debido a las barreras lingüísticas”, dijo González.

Los datos estatales muestran que el año pasado los latinos representaron aproximadamente el 52% de la matrícula del distrito. Los datos también muestran que el 27% de los estudiantes clasificados como aprendices de inglés en las 20 escuelas del distrito obtuvieron calificaciones más bajas en los indicadores estatales y en las pruebas, especialmente en inglés y lengua y literatura, que los estudiantes con dominio del inglés.

Loera-Díaz afirmó que la red también educa a las familias sobre las Evaluaciones de Dominio del Idioma Inglés de California (ELPAC por sus siglas en inglés). Si los estudiantes obtienen buenos resultados en las pruebas ELPAC, pueden dejar de tomar clases especiales para aprendices del inglés, lo que les permite tomar otras clases que los preparan para la educación superior.

Sin embargo, según Loera-Díaz, dado que las pruebas ELPAC no se realizan en los países de origen de las familias latinas, estas no siempre comprenden su importancia ni se aseguran de que sus hijos asistan a la escuela los días de las pruebas. Por eso, la Red de Padres Latinos quiere asegurarse de que los padres conozcan la importancia de las pruebas ELPAC.

Christina Rodríguez, enlace educativo de la red y madre de un estudiante del distrito, se centra en ayudar a los estudiantes latinos a acceder a la universidad. Rodríguez trabaja en el Colegio Comunitario del Condado de Solano y comentó que, en el pasado, existía una brecha en la colaboración entre la universidad y las familias latinas de Vallejo, pero que ha podido ayudar a la universidad a ampliar su alcance a los estudiantes latinos de las escuelas preparatorias Jesse Bethel y Vallejo.

Según Rodríguez, la red facilita el acceso de los estudiantes latinos a la universidad, ayudándolos a gestionar la ayuda financiera y a seleccionar los cursos de preparatoria adecuados para que califiquen y estén preparados para la educación superior.

Rodríguez trabaja específicamente en el Departamento de Recursos para Necesidades Básicas del Colegio Comunitario del Condado de Solano, que conecta a los estudiantes con servicios que cubren necesidades esenciales como despensas de alimentos, donaciones de ropa y servicios de vivienda. Con su conocimiento y contactos, ayuda a informar a las familias de los estudiantes que están considerando la universidad sobre las opciones de apoyo disponibles.

“Compartimos estos recursos para demostrar que, una vez que se gradúen, hay más ayuda”, dijo Rodríguez.

González explicó que la red se fundó para crear una sólida colaboración con el distrito. Existen programas del distrito, como tutorías, arte, deportes y actividades extraescolares, que las familias latinas podrían desconocer. La red puede "ayudar a crear un camino" para que puedan acceder a ellos, informándoles sobre su existencia en español.

González dijo que la red también se centra en informar a los padres de niños con necesidades especiales sobre sus derechos educativos y los servicios que el distrito puede y debe brindar.

"Queremos destacar todos los buenos programas disponibles en el distrito y mostrarles a las familias latinas que esos programas son para ellos", dijo González. "A veces, en nuestra comunidad, nos resistimos a participar en actividades porque sentimos que no son para nosotros. Un mensaje importante que queremos transmitir es que están invitados a participar".

Cada escuela del distrito ofrece también apoyo de salud mental y la red ha abogado por la presencia de profesionales de salud mental hispanohablantes en las escuelas. Según la portavoz del distrito, Maral Papakhian, el distrito puede referir a estudiantes de todas las escuelas para servicios de salud mental en español, y siete escuelas del distrito de Vallejo, incluyendo Vallejo High y Jesse Bethel High, actualmente cuentan con profesionales de salud mental hispanohablantes en sus instalaciones.para los estudiantes.

La red también ayuda a las familias con asuntos importantes que no están directamente relacionados con las escuelas. En febrero colaboraron con las Caridades Católicas Yolo-Solano para organizar una presentación virtual en español, "Conozca sus derechos", para informar a los padres latinos sobre la ley de inmigración en EE. UU. y sus derechos en caso de que los agentes de ICE se acerquen a ellos.

En marzo organizaron un taller similar presencial en la Preparatoria Vallejo High. Durante el taller, al que asistieron unas 40 personas, la abogada de inmigración Nicole Gorney brindó asesoría legal. La alcaldesa Andrea Sorce colaboró con la red para organizar el evento y estuvo presente durante el mismo, al igual que miembros de varias agencias locales, como el Departamento de Policía de Vallejo, la Oficina del Sheriff del Condado de Solano y el Equipo de Respuesta Rápida del Condado de Solano.Food is Free Solano distribuyó comida.

Loera-Díaz comentó que algunas personas indocumentadas dudan en asistir a estos talleres por miedo, pero la red está decidida a compartir esta información y ha visitado directamente sus hogares para hacerlo.

“Les decimos que, si pueden reunir a un grupo pequeño en su jardín”, dijo Loera-Díaz, “nosotros iremos con la información”.

Rodríguez, quien trabajó durante 15 años administrando y comercializando apartamentos en el Área de la Bahía y también presidió durante un año la Comisión de Vivienda y Desarrollo Comunitario de Vallejo, comentó que la red planea organizar un taller de educación sobre vivienda para informar a las personas sobre sus derechos como inquilinos y compradores de vivienda, y para disipar las suposiciones erróneas que puedan tener sobre la búsqueda de vivienda siendo indocumentados.

“Existe el mito de que si no tienes número de seguro social no puedes conseguir un apartamento”, dijo Rodríguez. “Pero eso no es cierto. Y lo sé porque trabajé en el sector inmobiliario durante años y alquilé apartamentos a personas que no lo tenían”.

González comentó que la red siempre busca conectar con los latinos para compartir información y conocer sus necesidades. El grupo ha estado distribuyendo una encuesta para conocer mejor las necesidades de los latinos y cómo atenderlos mejor, y hasta el momento ha recibido 200 respuestas.

“Lo más importante es que los estudiantes y las familias latinas sepan que existimos y que estamos aquí para ayudarlos”, dijo González. “Nos encantaría expandirnos”.

La mejor manera de contactar con la Red de Padres Latinos es llamarlos al 707-704-8358 o escribirles a lpnvallejo@gmail.com.

Nota del editor: Esta historia se ha actualizado para corregir que Mina Loera-Díaz es abuela de un estudiante del VCUSD.