La cultura, la música y la danza cubanas florecen en Vallejo

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VALLEJO — Desde 2014, Dennis Bain Savigne ha estado trayendo la música, el baile y la cultura cubanas a Vallejo, ganándose seguidores leales que afirman que su enseñanza experta y su pasión por el baile les han cambiado la vida.

Su estudio de danza Cuban Rhythm and Rumba, ubicado en 1029 C Tennessee St., ofrece clases de baile de ritmos cubanos y otros ritmos latinos, pero más allá de eso, enseña a sus alumnos a "bailar desde el alma", dijo Bain Sevigne.

Patricia Zayas, alumna del estudio de danza desde hace dos años, afirmó haber experimentado de primera mano el poder transformador del baile.

“Hace nueve años, mi único hijo falleció inesperadamente”, dijo. “Puedo decir con toda sinceridad que he recuperado la alegría, y el baile fue el medio para lograrlo. El entusiasmo y la energía de Dennis son contagiosos. Para mí, no es solo un profesor de baile, es un terapeuta de baile”.

Zayas vive en Oakland, pero viaja regularmente a Vallejo para tomar clases en el estudio. Es cubana, y por tanto no era ajena al baile latino y había tenido otros profesores anteriormente, pero considera que el conocimiento y el estilo de enseñanza de Bain Savigne son muy superiores.

Bain Sevigne fue una estrella del famoso Havana Night Club—The Show durante siete años. Vivía en Cuba cuando Nicole “ND” Durr, una productora y directora artística de origen alemán, visitó la isla, se enamoró de la música y la cultura, y decidió crear una coreografía para mostrarlas al mundo.

Durr realizó las audiciones en La Habana. Bain Sevigne asistió y fue seleccionado, uno entre 50 artistas que pasaron la prueba. El espectáculo se estrenó en 1999 y realizó giras por 16 países.

En 2004, la producción se dirigía a Estados Unidos por primera vez para una presentación en el teatro Stardust de Las Vegas cuando el gobierno cubano les negó las visas. El gobierno estadounidense decidió, de todos modos, otorgarles visas de entrada a los artistas.

El primer día del evento, 43 artistas, entre ellos Bain Sevigne, acudieron al tribunal federal de Las Vegas y solicitaron asilo político. Otros siete miembros que viajaban desde Alemania solicitaron asilo posteriormente. Fue la mayor deserción de un grupo de artistas en la historia de Cuba.

Cuando el espectáculo terminó su temporada en Las Vegas dos años después, Bain Sevigne se mudó a Vallejo para proseguir una relación con la que ahora es su esposa, Whitney Bain Sevigne. En 2014, abrió su estudio.

“Decidí presentar mi arte a esta hermosa comunidad de Vallejo”, dijo Bain Sevigne. “Al principio fue difícil, porque había una gran comunidad de bailarines en San Francisco y Oakland, pero no en Vallejo. Pero poco a poco, la gente vio mi energía y empezó a venir”.

Bain Sevigne comentó que a menudo ve a gente bailando en los clubs como si fuera una competición. Ese no es el objetivo para sus alumnos. Lo que él quiere, ante todo, es que sientan el goce de la danza.

“No necesitas ser bailarín profesional para venir aquí”, dijo. “Bailar es un regalo. Bailar es energía. Bailar es amor. Cuando bailas, cambias. Si estás triste o tienes un problema, cuando bailas sientes algo diferente. Cuando bailas, nada está mal”.

Lana Lacy, alumna desde 2019, también experimentó una transformación gracias a estas clases. Al empezar, estaba pasando por grandes cambios y corría el riesgo de volver a su habitual personalidad introvertida. Pero, según cuenta, las clases la ayudaron a encontrar “una nueva forma de expresión. Bailar y estar con nuestra familia de baile es la terapia que nunca supimos que necesitábamos”.

No se requiere experiencia previa para asistir a las clases, y los estudiantes pueden venir individualmente o en pareja. Los precios son muy razonables, desde $25 por clase grupal hasta tan solo $12 por clase al comprar un paquete de 20 clases.

“Quería fijar precios bajos porque quiero que la gente venga”, dijo Bain Sevigne. “Quiero crear una comunidad”.

Además de bailarín y profesor de danza, Bain Sevigne también es músico y cantante. Está desarrollando su propio grupo, Denny el Elegante, y forma parte del popular grupo de música cubana Dos Four, que se presenta con frecuencia en Martinez y Walnut Creek.

También imparte clases de percusión cubana en su estudio de danza los domingos. “Quizás tengas un instrumento pero nunca lo tocas”, comentó. “En esta clase puedes darle una segunda oportunidad. Y si no tienes un instrumento, no te preocupes. Tengo tambores aquí que puedes usar”.

Bain Sevigne también imparte clases de coreografía para eventos especiales, como quinceañeras o bodas, pues adquirió esta habilidad durante sus años en el Havana Night Club. Sin embargo, su prioridad es transmitir a sus alumnos su pasión por el baile, la música y la cultura cubanas.

“No creo que la gente de Vallejo se dé cuenta de que tienen a uno de los mejores bailarines cubanos de todos los tiempos dando clases en su ciudad”, dijo Zayas. “Hay quienes son excelentes intérpretes, pero no necesariamente buenos maestros. Dennis es ambas cosas. Sabe interpretar el ambiente y enseñar a cada alumno individualmente. Hace un trabajo increíble”.

Si quieres practicar tus nuevos pasos después de tomar algunas clases, tienes un par de lugares en Vallejo que ofrecen música latina regularmente: Salsa los primeros viernes en Vino Godfather de 6 a 9 p.m. y una fiesta de música latina todos los domingos en el H-Lounge Bar de 9 p.m. a 2 a.m.