El 'Club de Lucha' de Vallejo ofrece noches de pelea abiertas los viernes

Read in English

VALLEJO – Los eventos mensuales abiertos del club de boxeo Vallejo PAL permiten que personas de todas las edades suban al ring, desde niños de solo 7 años hasta boxeadores más experimentados.

El evento del viernes pasado ayudó a recaudar fondos para que los boxeadores aficionados del club compitan en el Campeonato Internacional de Boxeo PAL en Los Ángeles el próximo mes. Más de cien personas acudieron para ver el evento y apoyar a sus amigos y familiares.

“Es un pilar de Vallejo”, dijo su actual director, Tyler Terrazes. “La mayoría de la gente viene porque alguien les recomienda el club, ya que llevamos aquí mucho tiempo”.

Ubicado en la calle Marin número 917, PAL Boxing abrió sus puertas en ese local en 2004, pero ha existido como establecimiento desde la década de 1970.

Terrazes, quien proviene de una familia de boxeadores, comenzó a boxear con PAL a los 7 años después de que su padre, también boxeador, lo inscribiera. Lleva más de 25 años en el club. Aunque dejó de competir tras fracturarse la mandíbula a los 17 años, ha entrenado a los chicos desde entonces.

PAL Boxing recibe la mayor parte de su financiación de la Liga de Actividades Policiales, una organización sin fines de lucro administrada por la Asociación de Oficiales de Policía de Vallejo. Como parte de la franquicia PAL, su objetivo es ofrecer actividades deportivas para los jóvenes de Vallejo al menor costo posible.

Mike Kollar, ex oficial de policía de Vallejo que se jubiló en 1996, también fue director ejecutivo de Vallejo PAL. Calificó a PAL Boxing como "uno de nuestros mejores programas. Pone a muchos jóvenes a hacer ejercicio".

Para ello, ofrecen clases varias veces a la semana para jóvenes de 7 a 18 años. Los niños saltan a la cuerda, corren, hacen boxeo de sombra (boxeo con un oponente imaginario), golpean el saco de boxeo y, si lo desean, entran al ring y pelean.

Los adultos también pueden hacerse miembros y usar el gimnasio libremente. Una vez al mes, los viernes, PAL Boxing organiza eventos abiertos y gratuitos, donde luchadores de toda el Área de la Bahía pueden enfrentarse a un rival en el ring o simplemente ver a otros pelear.

“Nuestro objetivo es mantener a los niños fuera de la calle. El boxeo es una salida”, dijo Luis Alberto Ramírez, uno de los entrenadores del gimnasio. “Les permite dedicarse a algo que les apasiona. Vallejo es un lugar difícil. Esto les enseña disciplina”.

Ramírez, quien creció en el barrio Crest de Vallejo y dijo haber tenido una infancia difícil, descubrió el gimnasio a través de su primo. "Me permitió desahogarme y me enamoré del boxeo", dijo. "Fue una válvula de escape".

El viernes hubo cerca de 20 combates, cada uno dividido en tres asaltos de tres minutos de duración. Los boxeadores se emparejaron de acuerdo con su habilidad, edad y tamaño. Independientemente de su nivel de conocimientos o de su edad, la energía que invirtieron en el ring se mantuvo constante. Todos los boxeadores terminaron sus combates visiblemente exhaustos, jadeando y empapados en sudor.

La madre de Tyler Terrazes, Serene Terrazes, estuvo sentada junto al ring toda la velada, cronometrando los asaltos usando un pequeño martillo para golpear una campana situada a su lado.

"¿Qué están haciendo? ¡Cuando suena la campana tienen que parar!", gritó varias veces durante la noche.

Serene Terrazes ha asistido y colaborado en estos eventos desde que empezaron. Comentó que el apoyo familiar es el factor más importante para el éxito de los niños, tanto dentro como fuera del gimnasio.

“La gente me pregunta, ¿cómo permites que tu hijo pelee? Pues yo peleo”, dijo. “Le dije a Tyler que, si no quería que le pegaran, tenía que aprender a moverse, y aprendió a moverse”.

“Muchos niños vienen de familias de bajos recursos, pero Tyler los acoge y encuentra maneras de hacerlo funcionar”, añadió, explicando que los estudiantes pueden pagar su inscripción haciendo trabajos como voluntarios. “A Tyler le encanta estar aquí; se siente bien contribuyendo a la comunidad”.

Will Graham, de 15 años, lleva más de un año boxeando. Dijo que vino aquí para "aprender a defenderme del acoso escolar".

Graham planea competir por primera vez en septiembre. "Me entrenaron de maravilla y me hicieron mejorar como luchador y como persona", dijo.

Si bien PAL Boxing está vinculado a las fuerzas del orden, Serene Terrazes afirmó que "la policía no aparece. Es una gran oportunidad perdida". Añadió que deberían venir con más frecuencia para "armar relaciones con los jóvenes y la comunidad en lugar de perseguirlos por la calle".

"Intento asegurarme de que estos niños no terminen en malas andanzas", dijo Tyler Terrazes.

Emani Bolton, de 30 años, fue el último boxeador el viernes. "Es emocionante, me sube la adrenalina", dijo Bolton. "Busco la palabra correcta; creo que diría que me entusiasma y me cansa".

Bolton lleva tres años boxeando y va al gimnasio casi cinco días a la semana. Si bien lo considera un pasatiempo, se lo toma en serio y lo usa para "poner a prueba mis límites", dijo. En cuanto a su pelea, sin duda la más violenta y emocionante de la noche, "fue un buen enfrentamiento. Mi oponente es un buen boxeador, pero él boxea más de cerca y yo de lejos", dijo Bolton. "Se veía más fresco y creo que me ganó".

A Bolton PAL Boxing le enseñó constancia, trabajo en equipo, cómo ser un ejemplo a seguir y a dejar el orgullo de lado. "Algunos días voy al gimnasio y no entreno porque termino ayudando a los niños", dijo. "Te tiene que gustar contribuir a la comunidad".