Hermanas latinas llevan yoga inclusivo a Vallejo con The Mat

Read in English

VALLEJO – Cuando las hermanas Crystal y Joselyn Reynoso se mudaron a Vallejo hace más de dos años, notaron que la ciudad carecía de un estudio de hot yoga. Ambas lo practicaban desde hace mucho tiempo, y decidieron abrir uno. En diciembre de 2022 lanzaron The Mat, el único estudio de hot yoga de Vallejo propiedad de unas latinas.

Las hermanas Reynoso son parte de una tendencia nacional: las empresas propiedad de latinos e hispanos han crecido a una tasa anual promedio del 7.7% entre 2017 y 2022. Las empresas propiedad de latinas, en particular, han experimentado un crecimiento de alrededor del 87% en los últimos años. según la Asociación Nacional de Mujeres Empresarias Latinas.

Al mismo tiempo, los analistas del sector señalan que el sector del bienestar históricamente ha carecido de diversidad y accesibilidad, y muchos estudios de yoga se dirigen a un público blanco y adinerado. Sin embargo, The Mat va a contracorriente.

En agosto, The Mat comenzó a ofrecer clases mensuales de yoga en español, impartidas por la instructora Berenice Preciado, quien completó su formación docente tanto en español como en inglés. Preciado comentó que enseñar en español permite una conexión más profunda con los estudiantes.

“Empoderar a las mujeres a regresar a su esencia y paz, y a conectarse con sus cuerpos, en su primer idioma, donde muchas se sienten más cómodas, es importante”, dijo.

Equipado con calefacción infrarroja, el estudio ofrece clases para mejorar el bienestar físico, mental y emocional. Para las hermanas Reynoso, latinas de primera generación e hijas de inmigrantes mexicanos, abrir The Mat fue una forma de honrar los sacrificios de su familia y crear algo que reflejara la diversidad de Vallejo.

“Abrimos el estudio para enorgullecer a nuestros padres y mostrarle a personas como nosotros que esto es posible, ustedes también pueden hacerlo”, dijo Joselyn Reynoso.

Crystal Reynoso agregó que querían que The Mat se sintiera diferente de otros espacios en los que habían practicado. "No solo queríamos abrir un estudio, queríamos que se sintiera como un lugar donde cualquiera puede entrar, respirar profundamente y sentirse parte del lugar", dijo.

Las hermanas llevaban años practicando hot yoga y hot pilates casi a diario antes de decidir abrir su propio espacio. Viajaban hasta 30 minutos para las clases, animando a menudo a amigos y familiares a unirse a ellas. Finalmente decidieron que Vallejo necesitaba un estudio propio, uno que acogiera a todos, no solo a quienes ya se sentían a gusto en los espacios de bienestar tradicionales.

Preciado describe su estilo de enseñanza como una mezcla de Hatha y Vinyasa, con un ritmo relajante y accesible. A menudo incorpora cuencos sonoros y otros elementos relajantes para ayudar a los estudiantes a desconectar de sus vidas ajetreadas. Muchos de sus estudiantes hispanohablantes, comentó, están probando el yoga por primera vez gracias al acceso al idioma.

“El idioma marca la diferencia”, dijo. “Los estudiantes me dicen que se sienten más conectados, más flexibles y menos ansiosos. Se van con mayor paz y consciencia corporal”.

Para Crystal y Joselyn Reynoso, ofrecer clases de español era una cuestión de raíces y representación. "El español es la primera lengua de nuestros padres y la nuestra", dijo Joselyn Reynoso. "Queríamos una clase donde los latinos, y otros en Vallejo, pudieran sentirse cómodos sin tener que traducir mentalmente".

Su madre, Josefina Reynoso, asistió recientemente a una de las clases de Preciado. "Nunca había asistido a una clase de yoga en español", dijo. "Es maravilloso. Espero que vengan más hispanohablantes, gente que quizás piense que el yoga no es para ellos. El yoga es para todos".

El espíritu emprendedor es una tradición familiar para las hermanas. Su padre tuvo un restaurante y su madre ha forjado una carrera de 25 años en el sector crediticio. "Quizás las inspiramos", dijo Josefina Reynoso, "pero todo lo que han logrado es gracias a su propio esfuerzo y trabajo duro. Han creído en sí mismas y han tenido la fuerza de voluntad para decir: 'Lo voy a lograr'. Estoy muy orgullosa de ellas".

Esa determinación fue evidente en los primeros meses del estudio, cuando Crystal y Joselyn Reynoso impartían hasta 14 clases por semana cada una para establecer The Mat como un espacio seguro, empoderador y divertido.

Hoy en día, el estudio ofrece yoga y pilates con calefacción, además de programas comunitarios como clases gratuitas el Primer Viernes y puestos temporales con pequeños negocios como panaderías y cafeteras. Las hermanas también han impartido clases en la escuela secundaria Benicia y esperan ampliar sus colaboraciones con escuelas de Vallejo.

Su decisión de abrir en Vallejo fue intencional. Josefina Reynoso, quien emigró de Ciudad de México en la década de 1980, comentó que le atrajo la diversidad de Vallejo y su ubicación en el Área de la Bahía. "Hay una gran diversidad de personas y está muy cerca de toda el Área de la Bahía", afirmó. "Eso brinda a la gente muchas oportunidades para explorar diferentes caminos y crear oportunidades para sí mismos". Añadió que muchos residentes jóvenes están abriendo negocios y contribuyendo al crecimiento de la ciudad, y predijo que Vallejo seguirá transformándose en las próximas décadas.

El crecimiento de The Mat es un gran ejemplo de lo que celebra el Mes de la Herencia Hispana, que se celebra del 15 de septiembre al 15 de octubre: las contribuciones de los hispanos y latinoamericanos. Los empresarios hispanos, que representaron el 14,5 % de todos los empresarios estadounidenses en 2022, generaron $572.9 mil millones en ingresos anuales en 2021, según la Oficina del Censo de EE. UU.

Conforme The Mat se acerca a su segundo aniversario, las hermanas se centran en profundizar su impacto local. Al preguntarles qué esperan que sientan los recién llegados después de su primera clase, Joselyn Reynoso no dudó: "Orgullosas de sí mismas". Crystal Reynoso añadió: "Empoderadas. De eso se trata este espacio: de salir fortalecidas en cuerpo, mente y espíritu".

Este Mes de la Herencia Hispana, la historia de la familia Reynoso es una de perseverancia, orgullo y posibilidades. Al construir The Mat, han creado más que un estudio de yoga. Han creado un centro comunitario donde los residentes de Vallejo de cualquier origen pueden sudar, sanar y crecer juntos.