VALLEJO — En 2015, el Dr. Jay Shubrook quería mudarse a California para estar más cerca de su familia cuando recibió una oferta de la Universidad de Touro para crear un programa sobre la diabetes.
En aquel entonces, Shubrook, un especialista en diabetes de renombre internacional, era director de investigación clínica y del Centro de Atención de la Diabetes de la Universidad de Ohio. La oportunidad, según él, era justo lo que buscaba.
Shubrook fundó el Equipo de Investigación, Educación y Gestión de la Diabetes, conocido como el equipo DREAM por sus siglas en inglés, dentro de la Facultad de Medicina Osteopática de la Universidad Touro de California.
El equipo DREAM realiza investigaciones sobre la diabetes, brinda atención clínica a pacientes con diabetes y prediabetes, capacita a profesionales de la salud sobre los tratamientos más recientes y lidera diversos programas comunitarios centrados en la prevención y el manejo de la enfermedad. A nivel nacional, el equipo ha capacitado a más de 1.000 entrenadores para que lleven a cabo programas similares.
Sus programas comunitarios se han centrado en la detección y la educación.
"El condado de Solano, si bien tiene tasas de diabetes muy similares a las del estado, presenta tasas mucho más altas de complicaciones, incluyendo enfermedad renal, visitas a urgencias, obesidad infantil e inactividad física”, dijo Shubrook. “La diabetes tipo 2 se puede prevenir con un buen estilo de vida, así que todo este proceso comenzó con un programa de prevención de la diabetes".
El alcance comunitario del Equipo DREAM incluye el Programa Nacional de Prevención de la Diabetes, un programa de un año de duración para personas con prediabetes; Éxito con la Diabetes, un programa de seis sesiones para que personas que padecen diabetes tipo 2 la sepan controlar; y la Iniciativa Pharm2Home, que se centra en el cuidado de personas con enfermedades crónicas entre visitas médicas.
Sin embargo, Shubrook se dio cuenta de que mucha gente desconocía los programas que ofrecían. "Mucha gente no tenía acceso a atención médica, quizá no podía costearla o no confiaba en el sistema de salud", dijo, "así que creamos el Centro Móvil de Educación sobre la Diabetes, que es una camioneta grande que recorre la comunidad".
La camioneta de MOBEC viaja por el condado de Solano y ofrece exámenes gratuitos de diabetes, presión arterial y depresión, así como educación y recursos.
El equipo también se despliega sin la camioneta, visitando lugares donde la gente se reúne, como iglesias, centros para personas mayores, complejos de apartamentos, negocios y programas de educación para adultos. "Contamos con 93 socios comunitarios en el condado de Solano, por lo que a menudo vamos a visitarlos por invitación y coorganizamos programas", dijo Shubrook.
Estas pruebas de detección son cruciales. Uno de cada tres adultos en EE. UU. tiene diabetes y ocho de cada diez personas con la enfermedad desconocen su condición. En California, más de la mitad de los residentes tienen antecedentes familiares de diabetes, lo cual constituye un factor de riesgo.
Y en el condado de Solano, dijo Shubrook, "muchas familias están a solo una sorpresa de la inestabilidad. Vivir en constante estrés afecta todos los aspectos de la vida. Quizás compran alimentos baratos y ricos en calorías, tal vez no duermen bien o no pueden salir a caminar por inseguridad. Estas situaciones contribuyen a crear un riesgo muy alto de desarrollar la enfermedad".
Desde su lanzamiento en mayo de 2017, patrocinado por Sutter Health Community Benefits, el programa de extensión móvil ha ayudado a cerca de 7.000 personas.
"Encontramos que había tasas muy altas de personas que tenían prediabetes o diabetes, pero no sabían que la tenían, por eso nos gusta pensar que brindar esa información, particularmente si ofrecemos educación al mismo tiempo, crea una oportunidad real", dijo Shubrook.
Cada evento incluye un especialista certificado en educación sobre la diabetes y todos los servicios son gratuitos. El equipo también conecta a las personas con un resultado positivo con sus clases gratuitas de educación sobre la diabetes y otros recursos. Las clases se ofrecen en varios idiomas y se adaptan a diferentes culturas.
El acceso a la atención médica, y sobre todo a especialistas, sigue siendo un desafío en el condado de Solano, dijo Shubrook, al igual que la desconfianza en el sistema de atención médica.
"Tenemos que reconstruir la relación entre los miembros de la comunidad y los equipos de atención médica", dijo. "Si las personas se sienten escuchadas, comprendidas y confiadas, es más fácil mantener esa relación terapéutica a largo plazo". Ir a la comunidad para brindar servicios gratuitos ayuda a fortalecer esa confianza.
El equipo móvil suele incluir estudiantes. "Somos una universidad y creemos en el aprendizaje-servicio", dijo Shubrook. "Espero que tenga un buen impacto en ellos, que vean las necesidades de la comunidad y se involucren. Creo que una mentalidad de servicio es importante en las profesiones de la salud".
El equipo DREAM también ganó recientemente una subvención de la Universidad de Utah para lanzar Building Healthy Families, un programa nacional dedicado a prevenir la obesidad en los niños, que es un factor de riesgo para desarrollar diabetes.
"Cuando comencé mi formación médica, la diabetes tipo 2 era una enfermedad de adultos", dijo Shubrook. "Pero debido a nuestro estilo de vida, nuestra genética, nuestra alimentación ultraprocesada y nuestra inactividad, ahora vemos niños con diabetes tipo 2 con regularidad, y sabemos que cuanto más jóvenes son diagnosticados, más rápido progresa la enfermedad y menos probable es que respondan a los tratamientos tradicionales".
El equipo está reclutando familias con niños entre seis y 12 años en riesgo de desarrollar diabetes.
Las familias pueden solicitar entrada en el programa incluso si no están seguras de si su hijo/a cumple los requisitos. El equipo realizará evaluaciones para comprobarlo. Son elegibles los niños con antecedentes familiares de diabetes, con sobrepeso u obesidad, o con afecciones relacionadas, como la enfermedad del hígado graso.
El programa gratuito, de un año de duración, involucra a toda la familia e incluye 12 sesiones semanales presenciales de dos horas y 6 sesiones de repaso más cortas.
"Trabajamos en la vida sana, la actividad saludable y la alimentación saludable, pero lo hacemos de forma divertida, con juegos, juguetes y actividades", explicó Shubrook. "Alimentamos a nuestros miembros en cada sesión porque creemos que comer juntos crea una verdadera comunidad".
El equipo DREAM cuenta con financiación para dos grupos de 10 familias cada una. El primer grupo comenzará en febrero y el segundo en otoño. El Dr. Shubrook espera ofrecer posteriormente formación a otros programas pediátricos para que puedan replicar el programa.
"La diabetes no es una sentencia de muerte", dijo Shubrook. "No importa en qué etapa del camino te encuentres, puedes dar pasos para vivir una vida más feliz, plena y saludable. Hazte un chequeo. Las complicaciones son mucho menores si nos esforzamos en dar los pasos adecuados. Es mucho trabajo, así que no creo que nadie deba afrontarlo solo. Busca la ayuda que necesitas".
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