Buscadores de empleo en la industria marítima se gradúan del programa de capacitación laboral de Vallejo

Read in English

VALLEJO – Veintitrés estudiantes se graduaron el viernes del programa de capacitación Waterfront Jobs durante una ceremonia que tuvo lugar en su taller estudiantil en Mare Island. Los estudiantes habían pasado las últimas 10 semanas aprendiendo habilidades comerciales para puestos en demanda como soldadores, mecánicos y pintores industriales.

“Es una buena base para ver qué oficios existen en los empleos marítimos”, dijo Chris Dolan, graduado de Pinole que aspira a trabajar como soldador en Bay Ship and Yacht. “Esta industria cuenta con los mejores profesionales”.

El programa de capacitación está a cargo de Working Waterfront Coalition, una colaboración de empleadores del sector que busca crear una vía directa de acceso a empleos desde la academia. Lo inició el año pasado Bobby Winston, uno de los miembros fundadores del servicio de ferry del Área de la Bahía, "quien detectó la necesidad de mano de obra cualificada en el sector, que no existía", explicó Sal Vaca, director de proyectos de la coalición.

La coalición está formada por diversos empleadores marítimos locales, como astilleros y compañías de remolcadores y transbordadores, incluyendo Mare Island Dry Dock y Bay Ship & Yacht Co. de Alameda. El programa de capacitación trabaja en colaboración con las juntas de desarrollo laboral del Área de la Bahía, incluyendo los condados de Contra Costa, San Francisco, Alameda y Solano, quienes se encargan del reclutamiento y la obtención de fondos a través de las subvenciones de Desarrollo Laboral de California. El programa acepta a estudiantes hispanohablantes. 

Los estudiantes aprendieron habilidades técnicas como hacer nudos, aparejos, montaje de tuberías, mecánica de motores diésel y soldadura con electrodos. También visitaron astilleros, talleres de soldadura y posibles empleadores, además de dedicar tiempo en clase a aprender habilidades de desarrollo profesional, como preparación para entrevistas y redacción de currículums.

Shelton Brooks, residente de Vallejo de 19 años, se graduó de este programa anteriormente y ahora trabaja como aparejador en el barco Balclutha del Servicio de Parques Nacionales, que actualmente está atracado en Mare Island. Brooks comentó que gana un buen sueldo, planea trabajar como aparejador a tiempo completo y ahora le gustaría aprender a navegar. Aprendió las habilidades básicas de su oficio durante el programa, atando nudos y aparejando.

Chuck Carpenter, profesor y especialista en divulgación de la coalición, afirmó que el mayor impacto no se limita a las habilidades que aprenden los estudiantes, sino al crecimiento personal que se produce cuando se les dan herramientas y se les muestra que pueden construir algo con sus propias manos. "Es asombroso lo mucho que cambia la gente", dijo Carpenter. "Se relajan, se concentran y empiezan a ver que tienen un futuro".

La coalición también colabora con diversos socios comunitarios y sindicatos. El grupo de Desarrollo Comunitario de la Familia Lao de Oakland inscribió en el programa de capacitación a cuatro refugiados de Burma, apodados "la banda del blues".

"Ninguno de los cuatro había soldado antes", dijo Carpenter. "Ahora Bay Ship los contratará a los cuatro".

Los estudiantes reciben un estipendio de $1,200, un kit de herramientas, botas, asistencia para el transporte y todo lo relacionado con los costos de contratación. No hay requisitos de elegibilidad.

“Si no fuera por este programa, nunca habría experimentado nada de esto”, dijo el graduado Ismael Rivas de East Oakland, quien espera ir a trabajar con el sindicato Pile Drivers Local 34.

El invitado de honor de la graduación fue el Superintendente de Instrucción Pública de California, Tony Thurmond, quien dijo: “En un momento en que las personas luchan para llegar a fin de mes, podemos enviar a gente a una industria donde hay más empleos que personas capacitadas para ellos”.

A nivel nacional, la industria de la construcción naval espera resurgir, con varios proyectos de ley que impulsan a la industria y que están ganando terreno en el Congreso. El sector marítimo ofrece 2.6 millones de empleos a nivel nacional y el programa anuncia que los estudiantes podrían empezar a ganar de inmediato alrededor de 50.000 dólares al año y alcanzar salarios de hasta seis cifras.

El representante estadounidense John Garamendi y la alcaldesa de Vallejo, Andrea Sorce, también apoyan el programa y la recuperación de empleos marítimos en Vallejo. "Definitivamente veo una oportunidad para que crezca nuestra industria marítima en Vallejo y para que aprovechemos e involucremos aún más a nuestros actores clave, como Cal Maritime, Mare Island Dry Dock y la Working Waterfront Coalition", declaró Sorce. "Estamos en conversaciones activas".

Este último grupo de graduados no contó con tantos estudiantes de Vallejo ni del condado de Solano. Cynthia Seals-Roper, de la Junta de Desarrollo del Condado de Solano, explicó que, si bien el primer grupo del programa, que se graduó en noviembre, estaba compuesto principalmente por residentes de Vallejo, el reclutamiento disminuyó debido a que este año el condado recibió menos fondos para el desarrollo laboral. Añadió que desea que el número de residentes locales en el programa aumente de nuevo y que está trabajando para conseguir más subvenciones.

La coalición espera graduar tres grupos por año con 20 a 30 estudiantes cada uno, y al mismo tiempo seguirá brindando servicios asociados, tanto para reforzar la industria marítima como para ofrecer oportunidades a las personas que las necesitan.

Stephen Brown, quien se graduó en la primera clase del programa y ahora trabaja en el Maritime Exchange de San Francisco, dijo que le ayudó a consolidarse en la industria. "Soy un hombre común y corriente con interés en la soldadura y necesitaba empleo urgentemente", dijo.

Cualquier persona interesada en inscribirse en el programa puede hacerlo en su sitio web, o puede llamar a Chuck Carpenter para obtener más información al (925) 435-5428.